23 ianuarie. Ultima oprire din croaziera noastră în Caraibe: Puerto Plata, Republica Dominicană. O escală diferită față de celelalte, pentru că am ales o excursie organizată în locul explorării orașului pe cont propriu.

Am petrecut ziua la Ocean World Adventure Park, unde am avut parte de o experiență specială: am stat în apă cu un delfin. Ne-a pupat, ne-a „îmbrățișat”, am făcut fotografii și am asistat la un show spectaculos. Am văzut papagali exotici, flamingo roz și ne-am relaxat într-o mică lagună artificială.

A fost frumos, organizat, bine pus la punct. Dar, sincer vorbind, nu ni s-a părut că experiența reflectă cu adevărat Republica Dominicană. A fost mai degrabă un parc tematic decât o incursiune în cultura locală. Și da, a fost scump – 250 de dolari pentru amândoi. În plus, nu aveai voie sǎ faci tu poze în aceste momente; doar cei de la Ocean Park, iar mai apoi sǎ le cumperi costa între 30 şi circa 100 de dolari (o pozǎ vs. întreg pachetul de poze digitale). 

După excursie, ne-am întors în Taino Bay pentru ultimele momente de shopping și relaxare înainte de plecarea spre Miami. Final de croazieră, dar nu final de povești. Taino Bay este fǎcut astfel încât sǎ gǎseşti tot ce îți dorești în materie de relaxare, chiar în port, fǎrǎ sǎ mai fie nevoie sǎ ieși din aceastǎ zonǎ. Piscine, baruri, şezlonguri, umbrele, multe magazine – totul amenajat direct în port. Şi deși este mai comod, din nou, ca şi în cazul vizitei la Ocean Park, nu simți cǎ descoperi absolut nimic autentic din Puerto Rico, ci doar zona amenajatǎ pentru turiști. 

Republica Dominicană – între istorie colonială și peisaje tropicale

Republica Dominicană ocupă partea estică a insulei Hispaniola, pe care o împarte cu Haiti. Este una dintre cele mai populare destinații turistice din Caraibe, cunoscută pentru plajele sale cu nisip fin, resorturile all-inclusive și atmosfera vibrantă.

Capitala, Santo Domingo, este cel mai vechi oraș european locuit continuu din Americi. Fondat în 1496 de fratele lui Cristofor Columb, Bartolomeo Columb, orașul păstrează astăzi o zonă colonială inclusă în patrimoniul UNESCO.

Țara și-a câștigat independența în 1844 și are o istorie complexă, marcată de perioade de colonizare spaniolă, ocupație haitiană și intervenții americane.

Puerto Plata – Poarta nordică a Republicii Dominicane

Puerto Plata este situat pe coasta de nord, la Oceanul Atlantic, și este unul dintre cele mai importante porturi turistice ale țării. Zona este cunoscută pentru plajele sale, pentru muntele Isabel de Torres și pentru atmosfera mai autentică decât marile resorturi din Punta Cana.

Un simbol al orașului este replica statuii Cristo Redentor de pe muntele Isabel de Torres, care oferă panorame spectaculoase asupra orașului și oceanului.

În ultimii ani, zona de croazieră Taino Bay a fost modernizată și transformată într-un complex colorat, cu piscine, baruri, magazine și zone instagramabile. Este foarte prietenos pentru turiști, dar separat de viața reală a orașului.

Ocean World – experiența cu delfinii

Ocean World Adventure Park este unul dintre cele mai cunoscute parcuri marine din Republica Dominicană. Oferă experiențe interactive cu delfini, lei de mare, rechini și păsări exotice.

Noi am ales programul de interacțiune cu delfinii. Am intrat în apă alături de un delfin dresat, am făcut fotografii, ne-a atins, ne-a „îmbrățișat” și chiar ne-a oferit un „sărut”. A fost o experiență emoționantă și diferită de orice trăisem până atunci.

Am asistat și la show-uri cu delfini, am văzut papagali viu colorați și flamingo roz, iar la final ne-am relaxat într-o mică lagună amenajată în incinta parcului.

Totul este foarte bine organizat, sigur și orientat către turiști. Însă, din punctul nostru de vedere, experiența este mai degrabă o atracție turistică internațională decât o experiență autentic dominicană.

Costul: 250 USD pentru două persoane. Nu este o activitate ieftină, așa că merită analizată în funcție de buget și priorități.

Cultura dominicană – muzică, culoare și ritm

Republica Dominicană este patria muzicii merengue și bachata. Ritmul este prezent peste tot – în baruri, pe stradă, în restaurante. Cultura locală este o combinație de influențe spaniole, africane și taino (populația indigenă a insulei).

Bucătăria este simplă, dar gustoasă: orez, fasole, carne, plantain prăjit și fructe tropicale. Un preparat tradițional este „La Bandera”, format din orez, fasole roșie și carne.

Locuri de vizitat în Republica Dominicană

• Santo Domingo – Zona Colonială, Catedrala Primada de America
• Punta Cana – plaje cu nisip alb și ape turcoaz
• Samaná – loc celebru pentru observarea balenelor
• Parcul Național Los Haitises – mangrove și peșteri spectaculoase
• Jarabacoa – zonă montană ideală pentru aventură

Dincolo de excursiile de croazieră, Republica Dominicană merită o vacanță în sine. Țara are mult mai mult de oferit decât o escală de câteva ore.

Curiozități despre Republica Dominicană

• Este singura țară din lume al cărei steag are o Biblie reprezentată pe el.
• Pico Duarte este cel mai înalt vârf din Caraibe (3.098 m).
• Republica Dominicană este unul dintre cei mai mari producători de rom din regiune.
• Țara este cunoscută pentru extracția de chihlimbar și larimar – o piatră semiprețioasă albastră unică.
• Are peste 1.600 km de coastă.

Este potrivită o excursie la Ocean World?

Dacă îți dorești o experiență cu delfinii și ești dispus să investești financiar, poate fi o alegere potrivită. Pentru familii sau pentru cei care iubesc animalele marine, este o activitate atractivă.

Dacă, în schimb, vrei să descoperi cultura și autenticitatea dominicană, poate ar fi mai potrivit să explorezi orașul, piețele locale sau să alegi o excursie în natură.

Ultimele ore în Taino Bay

După excursie, am revenit în Taino Bay. Atmosfera era relaxată, ușor nostalgică. Ultimele suveniruri, o ultimă plimbare printre clădirile colorate, câteva momente de liniște înainte de plecare.

Apoi am urcat pe vas și am pornit spre Miami. Final de croazieră, dar început de amintiri care rămân.

Concluzie

Puerto Plata a fost o oprire diferită – mai organizată, mai turistică, mai „pachet complet”. Experiența cu delfinii a fost memorabilă, însă Republica Dominicană merită mai mult decât o excursie de câteva ore într-un parc tematic.

Este o țară cu istorie bogată, peisaje variate și o cultură vibrantă. Merită o vacanță dedicată, nu doar o escală.

Surse pentru informații

• UNESCO World Heritage Centre – Zona Colonială, Santo Domingo
• Encyclopaedia Britannica – History of the Dominican Republic
• Ministerio de Turismo de la República Dominicana – godominicanrepublic.com
• Ocean World Adventure Park – oceanworld.net
• CIA World Factbook – Dominican Republic

Iatǎ ce am publicat pânǎ acum din această serie:

• San Juan, Puerto Rico – Istorie Vie Între Forturi Spaniole și Străzi Colorate
• St. John’s, Antigua & Barbuda – între istorie colonială, diversitate culturală și plaje caraibiene
• Prima Noastră Croazieră în Caraibe – Experiența Completă
• Charlotte Amalie, St. Thomas – prima oprire din croaziera noastră în Caraibe
• Basseterre, St. Kitts – ziua în care Caraibele ne-au cucerit definitiv
• Philipsburg, St. Maarten – o zi de relaxare între istorie colonială și plajă caraibiană

Pentru alte articole din categoria cǎlǎtorie, vǎ invit sǎ descoperiți secțiunea Travel CityFemme .

Sursa foto: arhiva personala