Lev Tolstoi (1828-1910), scriitor rus de renume mondial și figură de marcă a realismului, a exercitat o influență profundă asupra literaturii și gândirii universale. Este cunoscut mai ales pentru Război și pace, o epopee despre istorie, conflicte armate şi familie, în care descrie viața din Rusia și din afara acesteia, în timpul războaielor napoleoniene, și Anna Karenina, o istorie despre familii (ne)fericite, pasiuni, crize de conştiinţă şi societatea rusă din secolul al XIX-lea. Învierea, ultimul roman al lui Tolstoi, este un tablou vast al Rusiei de la sfârșitul secolului al XIX-lea, în care autorul critică vehement sistemul de guvernământ, justiția și Biserica Ortodoxă Rusă, promovând ideea renaşterii morale.

Ce face lectura lui Tolstoi valoroasă?

Cele mai importante temele ale operei lui Tolstoi sunt războiul, dragostea, moartea, moralitatea, religia, căutarea sensului vieții, critica societății. Tolstoi merită citit pentru profunzimea psihologică a personajelor sale (apreciată, de exemplu, de Virginia Woolf, James Joyce și Orhan Pamuk, care au recunoscut influența autorului rus asupra lor), pentru fascinantele descrieri de natură, pentru reflecțiile morale și filosofice și pentru stilul narativ captivant.

De ce Tolstoi este considerat un autor controversat?

Tolstoi a fost o personalitate complexă și dificilă, dar și fascinantă, ale cărei idei continuă să fie studiate și discutate și astăzi. Aspectele care au generat polemici legate de autorul rus au fost convingerile sale religioase și conflictul cu Biserica Ortodoxă Rusă (în 1901, scriitorul a fost excomunicat pentru vederile sale eretice și pentru critica adusă instituției religioase), dezaprobarea față de aristocrație și guvernul țarist, stilul de viață ascetic, relațiile familiale tensionate.

Există detalii inedite în biografia lui Tolstoi?

Viața lui Tolstoi a fost plină de numeroase aspecte surprinzătoare. De exemplu, scriitorul purta o corespondență activă cu cititorii săi din diferite colțuri ale lumii, cărora le răspundea personal. A scris peste zece mii de scrisori. Cel mai probabil însă, fanii aveau dificultăți în a înțelege scrisul expeditorului, care era atât de ilizibil, încât soția, Sofia Tolstaia, și una dintre fiice rescriau manuscrisele înainte de a fi trimise la editură. Fără ajutorul lor, editorii se plângeau că nu puteau desluși textele.

Alt aspect inedit este legat de cea mai cunoscută creație a lui Lev Tolstoi, Război și pace, roman pe care autorul l-a rescris de opt ori. Război și pace are în medie 1300 de pagini de carte obișnuită și pune în mișcare în jur de 570 de personaje, dintre care 200 sunt caractere istorice. Evenimentele din roman acoperă o perioadă de cincisprezece ani. Tolstoi a început să scrie la roman la un an după ce s-a căsătorit, terminându-l în cinci ani. Când romanul a fost încheiat, Sofia Tolstaia dăduse naștere la patru copii.

Nici situația familială a lui Tolstoi nu este comună. A avut treisprezece copii, dintre care patru au murit în copilăria timpurie. Mulți dintre descendenții lui au emigrat după Revoluția Bolșevică din 1917. În zilele noastre, numeroși stră-strănepoți sunt de profesie filologi și se ocupă de moștenirea și lucrările stră-străbunicului lor. În prezent, trăiesc aproximativ 350 de descendenți direcți ai scriitorului. Începând cu anul 2000, succesorii din toate colțurile lumii se întâlnesc o dată la doi ani pe domeniul Iasnaia Poliana, unde scriitorul a locuit mare parte din viață și unde se află un muzeu impresionant, deschis în 1921.

Tolstoi a fost poliglot și pedagog, deși nu și-a încheiat niciodată studiile superioare. Vorbea fluent engleza și turca, cunoștea latina, ucraineana, greaca, bulgara, traducea din sârbă, polonă, cehă și italiană. Biblioteca scriitorului de pe domeniul Iasnaia Poliana conținea 23.000 de volume, scrise în 39 de limbi. Deși în tinerețe Tolstoi a fost admis la prestigioasa Universitate Imperială din orașul Kazan, la secția de Studii Orientale, nu a terminat facultatea. În schimb, a fost preocupat de instruirea copiilor țăranilor. În 1859, a fondat pe moșia sa, la Iasnaia Poliana, o școală și a ajutat, în timp, la amenajarea a peste douăzeci de școli în zonă. La un an de la deschiderea primei școli, a plecat în străinătate pentru a studia organizarea educației publice în Europa. Impresiile l-au nemulțumit. Scriitorul-pedagog pleda pentru abolirea regulilor dure de disciplină și pentru libertatea elevului în procesul de învățare. 

Tolstoi rămâne un autor actual datorită universalității temelor sale și a capacității de a aborda probleme fundamentale ale condiției umane. Mai multe despre operele lui vorbim la cursul De ce și cum să-l citim pe Tolstoi?, din 18 octombrie.

Conf. dr. habil. Camelia Dinu

Universitatea din București

Facultatea de Limbi și Literaturi Străine

Lector la Fundația Calea Victoriei